정조는 강화된 왕권을 바탕으로 여러가지 정책을 펼쳤어요. 농업을 발달시키고 상업 활동을 보다 자유롭게 할 수 있도록 하였으며 광산 개발을 장려했어요. 그 결과 한강을 중심으로 상공업이 크게 발전하였고 인구가 늘어나 새로운 마을들이 많아 형성되었어요. 또한 문화적으로도 ‘대전통편’, ‘동문휘고’, ‘탁지지’, ‘규장전운’ 등 수많은 책들을 편찬하였고, 이 밖에도 서얼과 노비에 대한 차별을 줄이는 등 사회 전반에 걸쳐 제도와 운영을 개선하려는 노력을 기울였어요.